「あのね、フェイト」

「何？」

「そろそろキャロが来ちゃうんだけど……」

時間的には、そろそろキャロがやってくる頃だろう。
なのにも関わらず、フェイトはユーノの隣に座って引っ付いている。

「うん、知ってるよ」

「なら、その……少しばかり離れてくれると嬉しいんだよね……」

二人並んで座っているソファーから逃げようとするが、フェイトがそれを許さない。

「イヤだよ」

「でも、僕にも親としての……ね、その……分かるだろ！？」

キャロに冷たい目で見られたら、親馬鹿のユーノとしては多大にダメージを受ける。

「だってユーノ、一緒にいてくれるって言ったよ？」

「そ、それはそうだけ──」

──カチャリ──

ユーノが言い訳しようとした瞬間、いきなり司書長室のドアが開いた。

「おとーさん！　今日はエリオ君も連れてきたんですけど、いいで……す……か…………」

………………ユーノとフェイト、そして司書長室に入ってきたキャロとエリオの時が止まった。

四人の瞳が曖昧に漂う。
こんな状況、誰しもがなったことないためにどうしていいか分からなかった。
けれど、四人の中でユーノがいち早く状況を察して言い訳を始めようとする。

「…………あのね、これは……」

が、言い訳を必死に考えているのに、適当な言葉を言うことが出来ない。

無限書庫の司書長なのに。

すると、エリオが空気を読む発言をした。

「えっと……その…………お邪魔……です……よね」

二人の様子から鑑みるに、どうやらお邪魔なのはエリオとキャロの二人。

「そ、そんなこと──」

ない、と慌ててフェイトが言おうとするが、その前にエリオとキャロは目を合わせると、

「「お邪魔しました！」」

と言って、ドアをいきなり閉めた。

「ちょ、ちょっと二人とも！」

ユーノが慌ててドアを開けて通路を見るが、二人と一匹の姿はすでにない。

「……………………うわぁ……」

やっかいなことになった。
予測していたことが本当になってしまった。

「ど、どうしようか？」

くるりと振り向いて、室内にいて固まっているフェイトに尋ねる。

「ど、どうしようって……ど、どうしよう？」

しかし、こんな状況を打破する案を出せるはずもない。
なので事の次第は……子供の手に委ねられた。

そして

─結果─

次の日、場所は司書長室。
いるのは縮こまっている父親と……冷たい視線を向けている娘。
どうやらキャロは一日経ったら、こんなことをする心境に達したらしい。

「やっぱり、娘の前でああいうのはよくないと思います」

「それは……その…………はい。重々承知してます」

しかもユーノはキャロの前で正座をしている。
否、させられている。

「私、本当にビックリしたんですよ！」

司書長室に入ったら、二人がべったりとくっついていたのだから、さすがに驚く。

「……本当に申し訳なく思ってます」

キャロの言葉に、ユーノはただ平謝りするばかり。

「まあ、相手がフェイトさんだし、私からは何も言いませんけど……」

前々から薄っすらと分かっていたことだから、特に何も言いはしない。
ユーノの恋人には申し分ない人だというのは、キャロがよく分かっている。

「でも、おとーさんに恋人が出来るってことは、いずれ私の『おかーさん』になるんですよ！」

「…………はい、その通りです」

「だから私が何も言わなくても、そのことはおとーさんから私に言うべきです！」

それは相手が誰であっても、だ。
つまり、

「相手がフェイトさんだろうと、ちゃんと私に言うべきだと思います！」

確かにフェイトなら、何の滞りもなく『おかーさん』と呼べるだろう。
けれど、それでもちゃんと報告する義務がユーノにはあるはずだ。

「仰るとおりです」

それはユーノも分かっているのか、キャロに平謝りするばかり。

なのだけど……ユーノは何故ここまで一方的にやられているのだろうか。
だって、言うだけの時間がユーノ達に存在していなかったのだ。

ユーノとフェイトは数分前に恋人同士になった。
つまりキャロに報告する時間が存在していなかった。

が、そんな理論は通用するわけもない。
目の前で起こったことがキャロにとっての全てだから。
それにユーノだって、見られればこうなることを予感していた。
冷たい視線で見られることを予測していた。
なのにこの状況に陥ってしまった。

つまり予測していたのに何もしなかったユーノが…………全面的に悪い。

というわけで、ユーノはキャロに頭が上がらなかった。

「今度からは、ちゃんとキャロに報告します」

ほとんど土下座に近い格好になってユーノは言う。

「なのでそろそろ機嫌を直してくれると嬉しいんだけど……」

ユーノとしては、キャロに冷たい目で見られると相当堪える。
だが、

「それは『ユーノさん』次第です」

キャロはそう言った。

結局普段どおりの二人に戻ったのは…………それから三日後。

あとがき：まあ、ちょっとしたお遊びですね。一度くらいはこんなものいいかな、と。

掲示板を呼んでくれて、さらにこの没ネタ作品を読んでくださった方、どうもありがとうございました。
これからもよろしくお願いします。

結城ヒロより。